Tout en effectuant des études de mathématiques aboutissant à un doctorat universitaire en analyse des données, Pierre-Alain Jaffrennou poursuit un cursus musical en conservatoire et études privées puis dans la classe de musique électroacoustique de Pierre Schaeffer au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris. Il est ensuite chercheur et compositeur au GRM (Groupe de Recherche Musicale-ORTF-INA) où il fonde, avec Francis Regnier, le laboratoire de recherche en informatique musicale de ce groupe.  En 1981, avec James Giroudon, à Lyon, il fonde et co-dirige Grame. Centre National de Création Musicale. Parallèlement il fut aussi professeur titulaire en arts et techniques de la représentation à l’école d’architecture de Lyon où il créa et dirigea le laboratoire de recherche ARIA (Applications et Recherches en Informatique et Architecture). Il est chevalier de l'ordre des arts et des lettres et chevalier des palmes académiques.

While pursuing a doctorate in data analysis in mathematics, Pierre-Alain Jaffrennou also studied music at a conservatory and through private lessons, before studying electroacoustic music with Pierre Schaeffer at the Paris Conservatory. He then worked as a researcher and composer at the GRM (Groupe de Recherche Musicale-ORTF-INA), where he founded, with Francis Regnier, the group's computer music research laboratory. In 1981, with James Giroudon, in Lyon, he founded and co-directed Grame, Centre National de Création Musicale (National Center for Musical Creation). Concurrently, he was also a tenured professor of performance arts and techniques at the Lyon School of Architecture, where he created and directed the ARIA research laboratory (Applications and Research in Computer Science and Architecture). He is a Knight of the Order of Arts and Letters and a Knight of the Order of Academic Palms.